新經濟這個“新”，它不會從天而來，它是創出來的。中文中的“創新”，有行動的意思。中國的“創新”已經深入人心，但還需要我們實業界、產業界、投資界，真正把創新當一回事！
       中國的內外部遇到了一些新的約束條件
       創新不是一個錦上添花的事，創新使中國經濟走到今天。我講過很多次，中國的經濟并不是在封閉當中完成了高速增長，而是在開放當中實現了30年的高速增長。什么叫開放？首先是對發達國家開放。因為發達國家戰后發展得比較好，資本積累、技術積累、知識積累雄厚。這一開放，資本、金融就會來。它來也不是因為想做好人好事，因為它有經濟規律。一個經濟如果擁有的資本越多，資本的回報率相對就會低。資本如果到了資本稀缺的地方，它的回報率就非常高。但如果不開放，資本來不了。
       中國有大量的勞動力、資源和愿意學習的人民。結合了資本、技術，同時有一個全球的市場，中國經濟就開始高速增長。出口導向的增長，這是過去的發展模式中沒有的因素。30年平均10%高速增長，改變了世界。
       全球格局已經發生了改變，可以說世界是一個很富的經濟，富經濟就是資本多、人口少。窮經濟就是人口多，資本很少。資本少，生產力就低。資本多，生產力就高。中間如果有一道墻，如冷戰時期，那富就過富的日子，窮就過窮的日子。把這個墻拆掉，打通之后會發生一系列重大的變化。
       資本打通了，誰得利更多？誰可能會吃虧？現在看富國，富國當然得利。因為它原來的資本有更多全球的勞動者來用它，相對稀缺程度提高了，所以華爾街發大財是有道理的。硅谷的技術也發大財。原來也就一、二億人口用它的高技術，中國、印度一開放，人民生活改善也要用它的技術，市場大大擴大。
       美國有很大一部分人口，在全球化中受益程度相對不高，尤其和華爾街、硅谷比，他們會有挫折感，這是發達國家的問題。大概20世紀80年代之前，美國基尼系數是收縮的，社會呈一個“橄欖型”，中產階級的數量越來越大。全球化以來，美國的兩極分化加大了，國內矛盾尖銳化。
       我們再來看看貧窮的國家，他們是全球化最大的受益者，增加了勞動者打工的機會。在所有中國落后地區的人口當中，誰靠資本近一點，誰靠技術近一點，誰靠國際市場近一點，這些人口富得就更快一些。
       從全球化整體來看，經濟增長的速度大幅度提高。但是提高到一定速度，持續到30年，尤其中國這樣的大國，產生的新矛盾讓這個模式難以持續。
       來看國內，我們殺進全球市場主要靠成本優勢，因為原來是低成本，勞動力便宜、土地便宜、要素也便宜，便宜就是競爭力。問題是經濟規律是成本曲線，先降后升。僅有溫州模式的時候，全國農村勞動力充足。但是蘇南模式、廣東模式出現后，中國商品經濟發展，市場發展在蔓延，大家都在辦廠招人，農村勞動力的蓄水池就沒了。大概從2000年開始，成本曲線開始往上升。更迅速上升的是稅收、土地出讓金、政府開支。
       中國的內部、外部都遇到了一些新的約束條件。
       全球競爭的頂端還是在發達國家手里
       今天的局面，籠統講就是“三明治”結構，全球競爭的頂端還是在發達國家手里，到今天我們還難和它們平起平坐。它有知識的積累，技術的積累，有獨到性的優勢，它設計的東西全球需要。斯隆商學院的校訓是：經濟競爭是兩件事情，要么與眾不同，要么成本領先。這兩種辦法可以使其活下來。
       中國夾在中間，成本優勢已經不明顯了，獨到性優勢還不顯著。出路在什么地方？節約成本，經濟上去，大家收入提高；倒過來就是成本上升?，F在經濟增長不就是謀大家的收入提高嗎？但是，收入高了反過來就是成本高了。資金再投入到經濟過程當中，成本就高了。
       不能永遠用同樣的方式生產同樣的東西。創新變革不是錦上添花，高興就做一點，不高興就不做。對中國高速增長，30年來的經濟，如果沒有創新驅動把成本的特性改變，那會重新陷入一種困境。
       看看發達國家今天的困難，美國很多老工業基地，當年很輝煌，美國第一艘航空母艦的鋼板是這里提供的，而今天銹得亂七八糟。它的解決辦法就是讓“銹帶”變成腦袋，通過腦力開發新產品、新想法，重新利用資源。美國也在轉型，如果沒有創新，美國所有的成就最后都會變成發展的障礙。
       創新意味這什么？沒有創新，經濟很可能變得很平庸，全世界多數時候經濟都很平庸。所謂平庸，也許會有點增長，人口也增加了，但人均沒有顯著地增加。這叫周而復始的經濟，最早是熊彼特1936年提出來的。突破這個平庸，讓經濟不平庸，那就要創新，或者改變產品，引進新產品?；蛘甙岩延挟a品的品質、功能改變，或者引入新的生產方式，或者開辟新的市場。然后開發新的材料，形成新的商業模式、新的經濟組織方式。如果沒有引進這些東西，經濟一定會平庸化。
       人都有想法，但是有些想法會對經濟的增長有革命性的影響。2016年10月，德國偉大學者萊布尼茨去世300年，漢諾威大學開展很多活動紀念這位學者。萊布尼茨當年說重復計算這種工作不應該是人干的工作，應讓機器干。一下子讓我重新理解工業革命的所有意義。機器替代人不是自然發生的，不是說勞動力貴了，機器自然就會出來替代人。人是萬物之靈，人要解放頭腦，不斷有新想法，創造新的生產力，這是經濟增長的本源。
       對人本身的認知非常重要，這有一個歷史過程。新的發現會帶來新的發明，新的發明會帶來新的產品，會帶來新的利用資源的方式，就可以帶來經濟進步。
       創新要有高濃度、高頻度、高密度的互動
       想法真正變成創新的行動，改造世界，難度還不小。因為很多想法會自生自滅，禁不起打磨，要變成產品得不到資源。
       在什么條件下，想法可以轉成創新的行動？有一個比喻，需要一鍋濃湯。大家看看創新在全球的分布就在幾個地方：美國的硅谷、波士頓，亞洲的中國。想法變成產品，變成產業，這條路非常長。
       我們去硅谷，去MIT看，發現創新的形態改變了。大學、國家研究中心、實驗室、國防部訂單，還有無數的公司、銀行資本、創投基金、法律服務，全世界很多國家都具備這些要素。但是差別在于濃度和密度，不在一個很小的空間里高度聚集，它很難成氣侯。很多想法最后就變成笑話了。
       從想法變成產業，有兩條路可以走
       認真研究創新，怎么從想法、應用新原理，克服技術困難，變成產品、變成產業，扭轉我們在全球競爭中由于高速增長帶來的新挑戰？
       我們研究發現有兩條路：第一，從產品出發。然后去找關鍵技術，技術遇到難點后再看有沒有新的原理可以解決。第二，從原理出發，從新的發現出發，倒過來看有沒有技術可以幫它落地，最后做成產品進入市場。
       經濟活動中大多數是從底下往上爬的，有需求，有痛點，大家都想解決卻解決不了。這里有兩種選擇：
       第一種是往上爬，錦上添花。好中加好，優中加優。那些奢侈品磨煉出來的工藝精細，一旦條件成熟可以變成大眾可以享受的東西。
       第二種是生產大眾可及的產品與服務，比如吉利剃刀、福特模式和中國制造。
       中國要從殺價變成比拼品質，有很大的增長機會。
       創新真正落地，要有全面的社會知識
       創新不光是技術能解決的，真正落地要有全面的社會知識，要懂法律、人心、偏好、輿論、政治。即使一個天才技術人員提出想法，技術上可行，不等于社會和經濟上最后可行。
       創新是上三拳、下三拳、左三路、右三路，都要打通絕不容易。今年新發布的全球創新指數排行榜，中國大陸排名第22位，中國香港排名第16位。今年有一個新的排位辦法，創新不是以國家，而是以集群為單位。在全球前100個創新集群中，最密集的集群是東京和橫濱地區，其次是中國的深圳和香港地區，第三位是美國的圣荷西—舊金山地區(硅谷地區)集群。
       創新很重要，經濟的發展最后是創新主導的。不能因為經濟學家說它重要，政府說它重要，創新就會自動發生。創新要不能發生，經濟就會被卡住。
       從行為角度看，創新來源于想法，但它不是一個點子就行，最后它要成于行動。它要真正改變人們的生活，用新的資源組織方式來滿足經濟的要求。它從一個個想法、點子、猜測，中間包括發現原理、尋找應用、發明技術、反復試錯、制成產品、形成產業，然后為社會所接受和普及。
       承擔創新的組織既不是整個國家，也不是一個大組織，而是一個集群。就是那些有想法、愿意承擔創新的人高密度聚到一起?，F在先進公司內部的組織方式都有很大的變化，彌漫著支持、肯定、鼓舞創新的氛圍。
       中國13億人想法肯定不少，問題是怎么聚集？怎么凝聚？怎么增加厚度？我們也有大學、研究所、國防巨大的需求，更有5萬億美元巨大的消費市場支持。這些條件都不缺，這么多創新公司，一代代新大學生、研究生投入到經濟中，以此來推進中國經濟長期增長。（作者：周其仁 北京大學國家發展研究院教授）