20世紀80年代后期，3D打印機的橫空出世，開啟了增材制造新時代。近年來，借著新一輪科技革命和產(chǎn)業(yè)變革的東風(fēng)，3D打印步入快速發(fā)展期。世界各國紛紛將其作為未來產(chǎn)業(yè)發(fā)展新的增長點加以培育，如2012年美國將“增材制造技術(shù)”確定為首個制造業(yè)創(chuàng)新中心（后更名為“美國制造”），歐盟、日本、韓國、新加坡、俄羅斯、南非、印度等國也通過各種措施推進3D打印產(chǎn)業(yè)發(fā)展。我國的3D打印技術(shù)與世界先進水平基本同步，但產(chǎn)業(yè)化仍處于起步階段。未來，3D打印將朝著速度更快、精度更高、性能更優(yōu)、質(zhì)量更可靠的方向發(fā)展，成為一股強大的科技力量。
       趨勢一：桌面級市場已陷入“紅海” 掘金工業(yè)級正當(dāng)時
       近幾年，桌面3D打印機“叫好又叫座”，銷量呈現(xiàn)大幅增長，而工業(yè)級3D打印機則略顯慘淡。根據(jù)大數(shù)據(jù)公司CONTEXT的數(shù)據(jù)，2015年全球桌面3D打印機銷量增長了33%，工業(yè)級3D打印機則下降了9%；2016年上半年全球桌面3D打印機同比增加15%，工業(yè)級3D打印機卻減少15%。桌面3D打印機門檻低、設(shè)計簡單，是企業(yè)進軍3D打印領(lǐng)域的較好入口。但經(jīng)過多年的發(fā)展，桌面級市場競爭已近“白熱化”，加之利潤小、精度低、實用性不佳，天花板效應(yīng)明顯。
       而工業(yè)級市場契合了智能制造的理念，可廣泛運用于汽車、航空航天、機械工業(yè)、醫(yī)療等市場需求大、發(fā)展?jié)摿Υ蟮念I(lǐng)域，隨著技術(shù)的逐漸成熟和成本的不斷降低，將會爆發(fā)出難以想象的巨大能量。
       2015年底，全球3D打印巨頭3D Systems公司宣布停產(chǎn)消費級桌面3D打印機，轉(zhuǎn)向更賺錢的專業(yè)級和工業(yè)級市場；2016年初，國內(nèi)3D打印技術(shù)大咖西通電子在珠海宣布全面進軍工業(yè)級3D打印領(lǐng)域。
       趨勢二：金屬3D打印領(lǐng)域快速發(fā)展 應(yīng)用端空間漸打開
       金屬3D打印被稱為“3D打印王冠上的明珠”，是門檻最高、前景最好、最前沿的技術(shù)之一。同樣來自CONTEXT發(fā)布的數(shù)據(jù)，2015年全球金屬3D打印機銷量增長了35%，2016年上半年同比增長17%，可以說是工業(yè)級3D打印領(lǐng)域逆勢上漲的一朵“奇葩”。在汽車制造、航空航天等高精尖領(lǐng)域，有些零部件形狀復(fù)雜、價格昂貴，傳統(tǒng)鍛鑄工藝生產(chǎn)不出來或損耗較大，而金屬3D打印則能快速制造出滿足要求、重量較輕的產(chǎn)品。
       2015年11月，奧迪公司使用金屬3D打印技術(shù)按照1:2的比例制造出了Auto Union（奧迪前身）在1936年推出的C版賽車的所有金屬部件；2016年9月，GE斥資14億美元收購了瑞典Arcam公司和德國SLM Solutions集團兩大金屬3D打印巨頭，加快布局3D打印航空發(fā)動機零部件業(yè)務(wù)。此外，醫(yī)療器械、核電、造船等領(lǐng)域?qū)饘?D打印的需求也十分旺盛，應(yīng)用端市場正逐漸打開。
       趨勢三：3D打印產(chǎn)業(yè)化還需時日 “增”“減”制造長期共存
       3D打印采用增材制造技術(shù)，是對以“減材制造”“等材制造”為基礎(chǔ)的傳統(tǒng)制造業(yè)的創(chuàng)新與挑戰(zhàn)，但并不是非此即彼的關(guān)系，而是并存互補的關(guān)系。
       從歷史看，傳統(tǒng)制造業(yè)經(jīng)過了幾千年的積累和發(fā)展，技術(shù)、工藝、材料等已經(jīng)非常成熟，而3D打印則是一個新生事物，只有30多年的發(fā)展歷程，在速度、精度、強度等方面還有諸多限制。
       從現(xiàn)狀看，當(dāng)前3D打印市場份額十分有限，專業(yè)咨詢機構(gòu)Wohlers Associates發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，2015年全球3D打印市場規(guī)模為51.65億美元，至2020年將達到212億美元，而這與數(shù)十萬億美元的制造業(yè)市場相比，還微乎其微。
       相比傳統(tǒng)制造，3D打印研發(fā)周期更短、用料更省，在小批量、個性化定制等方面優(yōu)勢明顯，但在大規(guī)模生產(chǎn)方面存在著許多不足之處。增材制造雖然不能完全替代減材制造、等材制造，但作為傳統(tǒng)制造技術(shù)的有益補充，3D打印將極大地推動制造業(yè)的轉(zhuǎn)型升級。
       趨勢四：產(chǎn)品生產(chǎn)方式加速變革 “整”“分”制造攜手共進
       3D打印是“工業(yè)4.0”時代最具發(fā)展前景的先進制造技術(shù)之一，它從兩個方面改變了產(chǎn)品的生產(chǎn)方式：一方面，傳統(tǒng)制造業(yè)以“全球采購、分工協(xié)作”為主要特征，產(chǎn)品的不同部件往往在不同的地方進行生產(chǎn)，再運到同一地方進行組裝。而3D打印則是“整體制造、一次成型”，省去了物流環(huán)節(jié)，節(jié)約了時間和成本。
       另一方面，傳統(tǒng)制造業(yè)以生產(chǎn)線為核心、以工廠為主要載體，生產(chǎn)設(shè)備高度集中。而3D打印則體現(xiàn)了以大數(shù)據(jù)、云計算、物聯(lián)網(wǎng)、移動互聯(lián)網(wǎng)為代表的新一代信息技術(shù)與制造業(yè)的融合，生產(chǎn)設(shè)備分散在各地，實現(xiàn)了分布式制造，從而省去了倉儲環(huán)節(jié)。
       “整體制造”和“分布式制造”在字義上看似矛盾，在3D打印技術(shù)上則實現(xiàn)了統(tǒng)一，前者強調(diào)生產(chǎn)過程，后者強調(diào)生產(chǎn)行為，共同推動著產(chǎn)品生產(chǎn)方式的變革。
       趨勢五：成型尺寸向兩邊延伸 “大”“小”產(chǎn)品顛覆想象
       隨著3D打印應(yīng)用領(lǐng)域的擴展，產(chǎn)品成型尺寸正走向兩個極端：一方面往“大”處跨，從小飾品、鞋子、家具到建筑，尺寸不斷被刷新，特別是汽車制造、航空航天等領(lǐng)域?qū)Υ蟪叽缇軜?gòu)件的需求較大，如2016年珠海航展上西安鉑力特公司展示的一款3D打印航空發(fā)動機中空葉片，總高度達933毫米。
       另一方面向“小”處走，可達到微米納米水平，在強度硬度不變的情況下，大大減輕產(chǎn)品的體積和重量，如哈佛大學(xué)和伊利諾伊大學(xué)的研究員3D打印出比沙粒還小的納米級鋰電池，其能夠提供的能量卻不少于一塊普通的手機電池。未來，3D打印的成型尺寸將不斷延伸，從大的不可思議到小的瞠目結(jié)舌，“只有想不到的，沒有做不到的”。