今年以來，全球鋁價開始新一輪快速上漲行情。因市場預期中國雪災和南非電力問題將沖擊鋁原料供應，倫敦金屬交易所(LME)期鋁從年初不足2400美元/噸，上漲到目前超過3200美元/噸，3個月內漲幅高達33%。而國內期貨鋁價每噸也從1.8萬余元上漲到2.1萬元。
　　2008年年初，發生了一件在我國有色金屬行業內具有劃時代意義的事：中國鋁業與美國鋁業以140.5億美元購入力拓12％股份事件塵埃落定。這表明，面對國內日益緊缺的有色礦產資源市場，我國有色行業整合并購的步伐已經開始從國內轉向國外。
　　由于具有清潔、減重、環保、可循環利用和便于加工等特點，鋁被廣泛運用于汽車、航天、軍工等領域。據不完全統計，鋁在我國113個領域中都有應用。鋁行業的高速發展，致使氧化鋁企業對鋁土礦的需求量日益擴大。
　　據中國有色金屬協會統計資料顯示，2005年我國進口鋁土礦200萬噸、氧化鋁701萬噸，2006年進口鋁土礦968萬噸、氧化鋁690萬噸，預計2007年進口鋁土礦2328萬噸、氧化鋁509.9萬噸。而自2004年以來，我國鋁土礦進口量增長速度過快。有觀點據此認為，如果氧化鋁產能繼續增長，未來鋁業的原料市場可能將演變為目前不斷漲價的鐵礦石市場的翻版。那么，鋁土礦進口到底會不會成為下一個鐵礦石呢？
　　
　　鋁工業發展速度驚人
　　
　　我國鋁工業經過半個多世紀的發展，鋁產量到1992年才突破百萬噸。但到2000年以后，特別是近幾年來，鋁工業的發展速度驚人：2005年我國鋁產量為780萬噸，2006年增至935萬噸，2007年初步統計將達1256萬噸。2006年，我國電解鋁產量連續6年居世界鋁產量第一位；氧化鋁產量達到1950萬噸，連續6年居世界第二位；鋁加工的材料1176萬噸，連續5年居世界第二位。
　　中國有色金屬協會鋁部副主任郎大展表示，面對如此快的增長速度，制約我國鋁工業發展的因素主要有兩個：一個是資源，另一個是能源。
　　在能源方面，由國務院批準，國家發改委、財政部、國家電監會聯合下發的《關于進一步貫徹落實差別電價政策有關問題的通知》中要求，各地限期全面落實差別電價政策，逐步取消國家出臺的對電解鋁、鐵合金和氯堿企業的電價優惠政策。這要求企業不能按舊有的方式來運行，因為這將占據企業一部分利潤空間。
　　而在資源方面，我國的鋁資源儲量不容樂觀。據2005年國土資源部統計資料顯示，我國已探明鋁土礦資源儲量為26.6億噸左右。其中，鋁土礦資源基礎儲量為7億噸左右，資源儲備為5.55億噸左右，僅占世界總儲量的3％。相對于全世界已查明的250億噸鋁土礦工業儲量來說，我國鋁土礦的資源短缺明顯，鋁行業發展面臨巨大挑戰。
　　
　　鋁土礦供應日趨緊張
　　
　　我國鋁土礦資源主要為一水硬鋁石型鋁土礦，屬于高鋁高硅低鐵難溶礦石，鋁硅比偏低，冶煉成本相對較高，主要分布在河南、山西、廣西、貴州等地，占全國儲量的93.8%。據業內人士估計，按照現有鋁工業發展速度靜態計算，我國現有鋁土礦資源儲備將只能用10年。
　　近年來，我國氧化鋁的產量和進口量都在快速增長。資料顯示，2006年，我國生產氧化鋁1370萬噸，進口氧化鋁619萬噸。在鋁進出口方面，2001年，我國進口鋁22.62萬噸，2006年進口28.98萬噸；2001年出口鋁29.49萬噸，2006年出口29.38萬噸。2000年，我國鋁消費量為349.5萬噸，全球消費量為2500萬噸；2006年，全球消費量達3398萬噸，我國鋁消費則增至867萬噸，我國鋁消費量占到全球鋁消費總量的25.5%。2006年，我國鋁產量、消費量和供應量有13萬噸左右的剩余，基本達到世界供需平衡，估計2007年有30萬噸左右的剩余。
　　
　　“鐵礦石第二”還存爭議
　　
　　部分業內人士甚為擔憂鋁土礦可能成為“鐵礦石第二”。其依據主要基于幾點：中國是世界最大的鋁生產國和消費國，且產能和需求都在不斷增長；中國鋁土礦進口依賴程度仍在提高；中國鋁資源的進口結構將改變，鋁土礦進口將替代氧化鋁進口；世界鋁土礦資源壟斷程度已經較高，且仍在進一步加強中。
　　我國是世界最大的鋁生產國和消費國，目前鋁產量占世界總產量的比例超過30％，而且仍處于高速增長中。2007年，我國原鋁產量為1250萬噸，鋁實際消費量為1200萬噸左右，鋁土礦和氧化鋁進口量分別為2328萬噸和500萬噸。按照2.5噸鋁土礦生產1噸氧化鋁、2噸氧化鋁生產1噸電解鋁計算，我國鋁資源的進口依賴程度為60％。
　　經過世界范圍內的大規模整合和并購，目前世界鋁資源的壟斷格局較為明顯，力拓加鋁、美鋁、俄羅斯聯合鋁業、必和必拓、澳大利亞氧化鋁5家企業控制了世界鋁土礦總產量的50％以上。隨著礦業巨頭間并購的加快，鋁資源的壟斷將進一步加劇。
　　但也有觀點認為，鋁土礦成為下一個鐵礦石的可能性不大。原因在于，我國自發展鋁工業開始，鋁土礦的進口依賴度就相對較高，因此未來鋁土礦的購買情況不可能像鐵礦石那樣被動。
　　另外最重要的一點是，我國進口鋁土礦的產地日趨分散，已從以印度尼西亞為主，開始向澳大利亞、圭亞那等國轉移，給礦業巨頭的壟斷控制帶來一定困難。同時，近年來我國加大了鋁土礦資源的勘探投入，科學技術的進步有效提高了我國的找礦能力。山西、河南、廣西、貴州、重慶等地區，近期都新發現了較多儲量，這些都將對緩解鋁資源緊張產生積極影響。
　　
　　近幾年不可能成為下一個鐵礦石
　　
　　面對熱議的各種猜想，郎大展表示，我國鋁土礦暫時還沒有出現像鐵礦石那樣需要艱難談判才能獲取資源的情形，至少近幾年我國的鋁土礦還不可能成為下一個鐵礦石。現在鋁工業發展受到的制約還較多，產業結構也需要調整，全行業的整體形勢不容樂觀，但也不應太悲觀。
　　據了解，前幾年我國氧化鋁的發展速度趕不上電解鋁的速度，導致鋁行業發展受到約束。2005年，我國電解鋁產能為780萬噸、氧化鋁850萬噸，進口氧化鋁701萬噸。為滿足生產電解鋁的原料需求，我國在國際市場購買氧化鋁現貨，但國際市場只有10%的現貨，導致氧化鋁到港噸價高達6000元，致使2005年國內大部分電解鋁廠發生虧損。
　　由此開始，2006年國內企業紛紛投資氧化鋁，如山東利用進口鋁土礦生產氧化鋁，河南利用當地鋁土礦生產氧化鋁等。統計顯示，2005年我國進口氧化鋁701萬噸，2006年下降到690萬噸，進口價格則從2005年的每噸6000元下降到2006年最低時的每噸2500元，基本緩解了由于氧化鋁產量低而受制于人的不利局面。據中國有色金屬協會初步統計，2007年我國進口氧化鋁500萬噸，而在進口鋁土礦方面，也將比2006年的968萬噸有所下降，約為850多萬噸。
　　目前，我國進口結構與進口地單一的格局正在逐步向多元化發展。而在國際國內兩個市場、兩種資源力度都加強的形勢下，我國企業也正在積極實施“走出去”戰略，主要有：五礦集團每年有從美鋁公司購買40萬噸氧化鋁的長單；中國鋁業公司在澳大利亞每年有210萬氧化鋁產能、1000萬噸鋁土礦產量，并在繼續尋找礦源；重慶博賽鋁業2006年在圭亞那以6000萬美元購買加拿大鋁業2億噸的儲量，計劃建成150萬噸氧化鋁廠。
　　國內方面，有些地區正在打造鋁工業基地，把氧化鋁和電解鋁發展成為當地的經濟支柱。據悉，廣西百色近日新發現了1億噸以上的鋁土礦儲量，百色也因此開始打造鋁土礦、氧化鋁、電解鋁的一體化基地。
　　最后，郎大展表示，我國鋁土礦和氧化鋁的需求不會無止境地直線上升。按照已完成工業化國家的經驗，鋁的社會積累量達到一定程度時，再生鋁的應用將占到總消費量的大部分，到那時，鋁土礦供求緊張的局面將得到緩解。
　　據悉，再生鋁在熔化過程中只損失2%，且可反復使用幾十次上百年，在能耗方面也只相當于電解時耗能的5%。業內人士表示，按國內鋁工業現有的發展速度計算，預計到2020年我國再生鋁用量將占到總消費量的40%，到2030年將達到發達國家70％～80％的水平。