據(jù)英國《經(jīng)濟學人》周刊9月12日刊發(fā)題為《仍然是中國制造》的文章稱，在高技術和進軍服務業(yè)所帶來的一切激動和興奮中，人們很容易忘記中國當代經(jīng)濟是以堅實的且通常是低技術含量的制造業(yè)為基礎的。現(xiàn)在，中國制造業(yè)被普遍認為陷入困境。
       文章稱，對此，中國官員已經(jīng)以他們了解的唯一方式予以回應。國務院5月批準了《中國制造2025》，這項計劃將利用補貼等方式說服制造商們升級它們的工廠。這項計劃是為了讓中國在2025年前成為一個綠色的、創(chuàng)新的“世界制造業(yè)大國”。
       中國已經(jīng)是世界頭號制造業(yè)大國，在該領域占全球增加值的近四分之一。沃頓商學院的莫里斯·科恩進行的調查發(fā)現(xiàn)，中國在很多行業(yè)領先，并且“制造業(yè)回流發(fā)達經(jīng)濟體的情況并沒有大規(guī)模出現(xiàn)”。盡管部分生產(chǎn)正轉移至更接近其消費者的國家，但中國仍然是所謂“亞洲工廠”網(wǎng)絡的中心。中國擁有優(yōu)良的基礎設施以及大量辛勤工作且技能熟練的勞動力。盡管工資在上漲，但其勞動生產(chǎn)率遠遠超過印度、越南及其他競爭對手，并且預計在2025年之前將保持每年6%至7%的增速。
       制造業(yè)幾乎全部由私營企業(yè)控制，包括中資企業(yè)和外資企業(yè)，它們不會像國有企業(yè)那樣在政府推動下進行無利可圖的投資。
       溢達集團的老板楊敏德稱，補貼可能感覺不錯，但會扭曲投資決定，政府喜歡資助浮華的硬件和機器人技術，但這些技術要得到合適的應用還需要軟件和數(shù)據(jù)分析，而這些領域沒有資金投入。不管怎樣，在沒有政府推動的情況下，大部分私營企業(yè)已經(jīng)在以飛快的速度進行創(chuàng)新。
       向“中國創(chuàng)造”轉變
       美國大型代工企業(yè)弗萊克斯公司的老板邁克爾·麥克納馬拉稱，產(chǎn)品周期已經(jīng)變得更快。中國的工廠曾經(jīng)服務于出口市場，但現(xiàn)在正重組以專注于繁榮的本地市場。它們正明智地在自動化、工人培訓以及新方法方面進行投資。他說，在這個進程中，中國正“從世界的發(fā)動機轉變成為真正的創(chuàng)新者”。
       巴克萊銀行的楊應超認為，制造業(yè)領域正從“中國制造”轉變?yōu)?ldquo;中國創(chuàng)造”。在上世紀80年代和90年代，大部分工廠為臺灣企業(yè)(如富士康公司)或西方企業(yè)(如弗萊克斯公司)所有。他預測，這個領域將逐漸由中國企業(yè)控制。臺灣曾經(jīng)控制著高端電子設備零件市場，但他認為，很多中國大陸的零件供應商目前已十分優(yōu)秀。
       中國是世界最大的工業(yè)自動化和機器人市場。瑞士ABB公司的首席執(zhí)行官烏爾里希·施皮斯赫費爾認為，最新的機器人“提升了工作性質”，因為它們增強了安全性并消除了繁重工作任務的必要。
       ABB公司在中國的工程師們研發(fā)了“中國龍”，這是一種特別為計算機行業(yè)制作的機器人，該產(chǎn)品暢銷全球。這些工程師說，在很多行業(yè)，中國仍然在向世界學習，但其電子設備制造業(yè)如此發(fā)達，以至于“世界正在向中國學習”。
       富士康公司的老板郭臺銘稱，5年以內，該公司從事最枯燥乏味的工作的勞動力中將有30%被機器人取代，這些被解放的勞動力能夠做一些更有價值的事情。
       保持領先地位令制造商們得以維系它們的優(yōu)質客戶。耐克公司已經(jīng)看到該公司的很多供應商轉移至成本較低的越南，但其30%的供貨仍來自大陸。
       國家規(guī)劃指明方向：中國政府的《中國制造2025》計劃如何？
       咨詢公司貝恩公司的斯蒂芬·戴爾說，這個計劃有可能在那些相對容易實現(xiàn)的目標上取得成功。該計劃的近期目標是提升質量、生產(chǎn)力以及數(shù)字化，并擴大數(shù)控機械的使用。他指出，所有這些已經(jīng)被其他國家的世界一流制造商普遍采用。推動投資也可能幫助中國的落后者趕上隊伍。
       中國政府的規(guī)劃者還希望幫助企業(yè)趕超至技術的前沿。他們的計劃涉及鼓勵采用機器人、3D打印以及其他先進技術的政策。但工廠只會在有利可圖的時候才會投資于先進設備。
       走訪一個中等規(guī)模的工廠將說明這點。
       重慶光能榮能汽車配件有限公司并不是一個美好的地方。庫存堆放得到處都是。這家工廠生產(chǎn)汽車零部件，大部分是為福特生產(chǎn)。在廠房走廊的一邊是生產(chǎn)儀表板復雜零部件的ABB公司的機器人。走廊的另一邊是一個由中國企業(yè)生產(chǎn)的機器人，這種機器人缺少ABB公司機器人的精準度，但價格僅為這個外國機器人的三分之一。這家工廠的很多工作正在并且仍將手工進行。
       工廠運營負責人指著這些機器人說，“中國正在向這個方向發(fā)展”，但每個工廠采用機器人的速度各不相同。