2008年以來，我國稀土功能材料產業出現如下發展態勢：
　　
　　一、產品結構：趨向高端應用
　　
　　燒結釹鐵硼磁體：高端應用領域有MRI、VCM、CD拾音器、CD存儲器和手機等，高端用量占總用量之比從1997年的6%增長到2006年的47.1%，2008年為52%。
　　拋光粉：在液晶顯示屏、光學鏡頭等領域的應用在增長，而在一些傳統領域的應用在下降。目前在建或擬建的包頭天驕清美5000噸高性能稀土拋光粉擴產項目及中國稀土控股股份有限公司投資2億元的拋光粉項目均面向液晶顯示屏、相機鏡頭等高端應用領域。
　　熒光粉：傳統CRT熒光粉產量在減少，PDP熒光粉、液晶背光源熒光粉及白光LED熒光粉產量在增長。目前在建或擬建的新型熒光粉項目有：安徽年產80噸的PDP熒光粉項目、江蘇蘇博特新材料股份有限公司年產50噸的PDP熒光粉項目、陜西彩虹熒光材料股份有限公司的PDP熒光粉和液晶背光源熒光粉項目及四川新力、廈門科明達的白光LED熒光粉項目等。
　　
　　二、產業布局：向稀土資源地集中
　　
　　茲舉兩例：
　　包頭：以包鋼稀土為龍頭，以包頭稀土高新技術開發區為平臺，包頭稀土功能材料呈現良好發展勢頭。2008年，包鋼稀土公司釹鐵硼項目在包頭國家稀土高新區動工，預計到2010年，包頭國家稀土高新區釹鐵硼年產能將達到2萬噸，屆時會占到全國的近1/4，并能實現包頭稀土鐠釹產品80%在當地轉化；遼寧鑫普年產4000噸稀土儲氫材料項目進入包頭國家稀土高新區，2010年后包頭國家稀土高新區儲氫材料年產能將達到8500噸，屆時會占到全國的 1/4，可實現包頭稀土原產混合稀土金屬產能35%的就地轉化；包頭天驕清美稀土拋光粉公司擴建5000噸高性能拋光粉項目、包頭華星稀土科技公司 1500噸稀土拋光粉項目、包頭宏博科技公司的1000噸稀土拋光粉項目，在2010年后稀土拋光粉產能將突破1萬噸，屆時稀土拋光粉可占到全國產量的 50%以上。
　　贛州：2009年投產及在建的稀土功能材料新項目有：贛州華京稀土新材料公司年產合金粉600噸、儲氫材料600噸項目、江西熒光磁業有限公司年產2000噸高檔釹鐵硼生產線項目、江西和泰新光源材料公司年產1200噸熒光粉項目竣工投產；贛州華京稀土新材料有限公司年產900噸高性能燒結釹鐵硼薄片和600噸優質稀土儲氫粉項目、贛州虔東年產500噸高性能釹鐵硼合金薄片生產線、定南紅帆稀土科技有限公司年產1500噸釹鐵硼磁性材料技術改造項目、贛州拓盛高新稀土材料科技有限公司年產2000噸高性能釹鐵硼永磁材料項目、贛州通誠磁材有限公司釹鐵硼生產項目2000噸高性能釹鐵硼、贛州科明高科技有限公司年產2000噸稀土熒光粉項目等一批重大產業項目相繼開工建設， 廣東廣晟資產經營有限公司與贛州合作的稀土深加工及應用項目正式簽約，項目總投資12億元，年產4000噸燈用稀土三基色熒光粉和其他稀土發光材料、年產 5億支節能燈及配件。
　　
　　三、以產業基地或產業園區為平臺，集群化發展
　　
　　2008年包頭國家稀土高新區規化建設了 “稀土應用產業園區”， 稀土永磁材料、稀土發光材料、稀土貯氫材料和稀土催化拋光材料包括在其中。該園區實施多項優惠措施，以吸引更多更好的項目在園區落戶，其發展目標是到2015年力爭實現總產值超過200億元。
　　江西尋烏縣稀土新材料產業基地：建設規劃為：近期以稀土發光材料、稀土永磁材料、稀土儲氫材料三大產業為主，總投資34.77億元；遠期以永磁材料、儲氫材料、稀土陶瓷、超磁伸縮等為主，總投資39.87億元。
　　福建省(長汀)稀土工業園：稀土新材料生產基地是其規劃建設項目之一，發展重點是稀土永磁材料、稀土發光材料、稀土貯氫材料、中重稀土合金等產業鏈，其中，稀土熒光粉、稀土永磁項目計劃到2010年建成投產。已有三家稀土企業入園。
　　青島憬昶高新材料產業園：其中，一期投資為8億元，主要建設高性能釹鐵硼材料應用開發項目，建成后產能將達到8000噸/年。二期投資2億元，將建設高性能釹鐵硼材料應用開發項目研發中心，該項目建成后將成為稀土開發及應用國家級研發中心。三期投資為11億元，將建設稀土永磁低速風力發電機項目，項目建成后將實現產能30萬臺/年。
　　
　　四、以大企業為龍頭，引領發展
　　
　　2008年以來，我國稀土產業整合有了明顯進展。包鋼稀土、江西銅業、中國五礦及中色股份分別對內蒙古、四川、江西及廣東等省區的稀土資源進行了整合，從稀土開采到應用的一體化經營是其發展目標，稀土功能材料作為產業鏈中的一環被擺在重要位置。
　　近年來，包鋼稀土積極推進稀土行業聯合重組，向下延伸產業鏈，選擇磁性材料、發光材料、拋光材料、儲氫材料等領域為發展方向，打算在2010年實現四大功能材料規模全國第一的目標。
　　江銅集團開發冕寧稀土項目的二期工程將舉資16億元，在2015年12月前形成稀土永磁電機、稀土儲氫粉、稀土特種合金、稀土催化劑、稀土拋光材料等5大稀土終端產品的產業鏈，形成年產值超過40億元的產業規模。
　　按照五礦的規劃，在未來五年內，五礦稀土在稀土功能性材料及應用產品項目上總投資將達到20億元，年銷售額將達100億元，發展成為全球最大的集采、選、加工及應用一體化的稀土企業集團。