進入2013年后，我國機床工具產品進口出現全面下滑局勢，1～5月機床工具進口額同比下降14.6%，其中金屬加工機床進口同比下降16.8%。這是除受全球金融危機影響的2009年外，機床工具進口額近10年首次兩位數下降。不僅如此，近兩年來我國進口機床工具產品的結構也發生諸多方面的明顯變化。

        “進口額的大幅下降，是我國機床工具市場高速擴張至一定階段后進入回調期的必然結果。”中國機床工具工業協會市場部相關人士認為，市場的實際情況可能比上述數據要嚴酷得多。

       國家統計局2013年1～5月數據表明，國內金切機床產量降低4.9%，平均單價上升11.5%；海關同期數據表明，進口金切機床數量下降25.7%，平均單價上升12.1%。在當前重型機床需求量大幅減少的情況下，機床單臺均價明顯上升，表明市場對中低檔機床需求大量減少。

       海關的進口來源數據表明，在世界機床行業技術水平名列前茅的德國金屬加工機床產品進口量價齊增，進口額增加了16.48%；美國等一些機床先進國家，進口額也有所增長；而韓國金屬加工機床進口較2012年同期下降了37.2%；中國臺灣地區的機床也下降了15.07%。這說明國內對中高檔、精密數控機床需求比重在增加。

       隨著國內航空航天、船舶、軍工、汽車、鋼鐵、機械、電子、化工等行業的發展，帶動了各行業對高效、高精度自動化制造設備的需求，也帶來了對高精、高速、高效中高檔數控機床需求的明顯增加。這意味著在當前大環境需求減少的情況下，產品需求結構加速升級。“工具行業大量低檔刀具產能，靠國家出口退稅維持運轉，這種浪費資源的過剩產能，必將在淘汰之列。”中國機床工具工業協會工具分會名譽理事長沈壯行說。

       根據美國環球通視發表的資料顯示，我國制造業的規模在2011年占全球比重19.9%，但為制造業服務的工具工業，其主要原材料消耗，高速鋼在全球的占比卻在50%以上，硬質合金占比40%以上。沈壯行指出，這種不對稱的消耗比例，說明資源的巨大浪費，不能再繼續下去了。“所以，工具行業轉變經濟發展方式，就意味著要淘汰高耗低效刀具的過剩產能，大力發展制造業急需的現代高效刀具，以最少的資源消耗，為社會提供最大的生產力。毋庸諱言，這個過程將使工具行業的企業構成，按優勝劣汰的原則，重新洗牌。”

       沈壯行指出，今后10年，我國制造業加快由大到強的轉變步伐。因此，工具行業要滿足制造業的新需求，不是供應數量的增加，而是服務水平的提高。展望今后10年，制造技術和裝備的發展，首先，綠色環保是必備條件。其次，功能上有5大趨勢：高生產率、高性能、高柔性、自適應控制和模塊化。對刀具的要求是，高性能和穩定性兼備、壽命和效率兼備、切削能耗降低。為了滿足這些新要求，工具企業要在刀具系統設計、材料技術和涂層技術方面有新的突破。

       沈壯行還強調，工具企業進入現代高效刀具的發展領域，要完成一個角色的重大轉變：從簡單的刀具供應商，轉換成為制造業加工技術整體解決方案的提供者。“我們在行業發展戰略研討時曾多次提到，我國工具企業近年來通過引進國外先進技術裝備，高效刀具的制造能力有很大提高，在很多領域實現了進口替代。但是，很多企業在供應了刀具以后，缺乏為用戶提供延伸服務的綜合能力，所以在高端領域，常常是一對一的進口替代多，整塊市場規模擴展很慢。這是我國工具企業和國外先進水平存在的主要差距，必須下決心解決好。”